Parfois en juin, lorsque nous étions petites et que nous vivions en Syrie, nous allions cueillir des petites cerises noires et aigres dans la campagne en dehors d’Alep. Ces cerises servaient à faire la lahmé bil karaz, de la viande à la cerise, un plat sucré salé et acidulé typique de cette région. Bien des années plus tard, à Paris, en goûtant une compote Andros à la cerise… surprise, nous en avons retrouvé presque exactement le goût ! Et voilà comment, de cette saveur retrouvée, est née l’envie de refaire ce plat et de le partager. C’est fait, dévorez !

Ingrédients pour 4 personnes
Préparation sans le dénoyautage : 15 mn – Cuisson : 20 mn
400 g de viande hachée agneau + bœuf (ou 100 % bœuf)
600 g de cerises griottes (vous pouvez en trouver chez Picard s’il n’y en a pas sur les étals des marchés).
1 c. à c. de poivre d’Alep ou du 4 épices
Une poignée de pignons
3 c. à s. de sucre
2 c. à c. de cannelle (1 pour la viande, 1 pour la sauce)
1 c. à c. de jus de citron
1 pain arabe plat (pour une présentation traditionnelle)
1 c. à s. de persil plat
1 échalote hachée
Sel et poivre

Préparation
La sauce
Lavez, séchez, équeutez, dénoyautez les cerises. Gardez-en une dizaine pour la déco.
Mixez-les au blender. Faites chauffer, à feu moyen, le jus obtenu dans une grande casserole. Ajoutez le sucre, une cuillère à café rase de cannelle et le jus de citron. Le jus doit réduire et devenir un peu sirupeux. Comptez 15-20 mn en remuant pour que le jus n’attache pas. Son goût doit être doux et acide à la fois. Si c’est trop acide rajoutez du sucre.

Les boulettes
Dans un saladier, mélangez la viande hachée avec le poivre d’Alep ou le 4 épices, la cannelle et l’échalote hachée. Salez, poivrez. Façonnez des petites boulettes, puis faites-les revenir dans une grande poêle avec un peu de beurre (feu moyen) jusqu’à ce qu’elles soient uniformément dorées.

Ajoutez les boulettes de viande au jus de cerises et laissez mijoter à feu doux pendant 5 minutes jusqu’à ce que le jus enrobe la viande.

La présentation
Coupez le pain arabe en triangles, disposez les morceaux dans un grand plat en formant un soleil. Ajoutez les boulettes et arrosez de sauce.
Faites dorer les pignons dans une grande poêle. Parsemez-en le plat. Ajoutez du persil effeuillé et de cerises. Dévorez !

PS : Vous pouvez manger ce plat tel quel ou avec un peu de riz blanc.
Nous aurions pu faire ce plat avec de la compote Andros et des boulettes, mais nous avons préféré vous donner la recette traditionnelle.

Photos : S. et M. Zakri. Les photos sont la propriété exclusive de S. Zakri et ne peuvent être utilisées sans autorisation préalable.

Lahmé bil karaz or meatballs with cherry

Ingredients
400 g minced meat lamb + beef (or 100 % beef), 600 g sour cherries. 1 tsp of Aleppo pepper or 4 spices, handful of pine nuts, 3 tbsp of sugar, 2 tsp of cinnamon (1 for meat, 1 for sauce) 1 tsp of lemon juice, 1 flat Arabic bread (for a traditional presentation), 1 tbsp of flat parsley, 1 shallot, chopped, Salt and pepper

Preparation
Sauce
Wash, dry, strain, pit cherries. Keep 10 for the decor. Mix them in the blender. Heat the juice in a large saucepan over medium heat. Add sugar, a teaspoon of cinnamon and lemon juice. The juice should reduce and become a little syrupy. Spend 15-20 minutes stirring so that the juice does not stick. Its taste must be gentle and acid at the same time. If it’s too acid add sugar.

Meatballs
In a bowl, combine ground meat with Aleppo pepper or 4 spices, cinnamon and chopped shallot. Salt and pepper. Shape small balls, Then fry in a large skillet with a little butter (medium heat) until they are evenly browned. Add the meatballs to the cherry juice and simmer over low heat for 5 minutes until the juice coats the meat.

The presentation
Cut the Arabic bread into triangles, arrange the pieces in a large dish forming a sun. Add the dumplings and sprinkle with sauce. Brown the pine nuts in a large frying pan. Sprinkle with the dish. Add leek parsley and cherries. Devour !

PS : You can eat this dish like that or with a little white rice.

Photos : S. and M. Zakri. The photos are the exclusive property of S. Zakri and can not be used without prior authorization.